Per alcuni pazienti con Alzheimer, i primi segnali potrebbero non essere la perdita di memoria, ma problemi di vista causati da una variante poco conosciuta della malattia chiamata atrofia corticale posteriore (PCA). Questi sintomi insoliti possono rendere difficile la diagnosi corretta, portando a ritardi significativi per migliaia di persone.
Un ampio studio guidato dai ricercatori dell’Università della California di San Francisco e pubblicato su Lancet Neurology ha esaminato a fondo questa forma diversa di Alzheimer. Gli scienziati hanno analizzato i dati di 1.092 pazienti con PCA provenienti da 16 paesi, scoprendo che la malattia di solito colpisce i pazienti intorno all’età di 59 anni, circa 5-6 anni prima rispetto alla forma più comune di Alzheimer. Si stima che la PCA possa rappresentare fino al 10% di tutti i casi di Alzheimer. I pazienti affetti da PCA hanno accumuli di placche di proteina amiloide e proteina tau come nella forma più comune di Alzheimer, ma in una zona diversa del cervello, responsabile dell’elaborazione delle informazioni visive. Questi pazienti manifestano sintomi visivi insoliti come difficoltà nella lettura, guida e percezione visiva generale.
La diagnosi di PCA può essere ritardata poiché i primi sintomi sono visivi e i pazienti si rivolgono inizialmente a medici degli occhi anziché a neurologi. L’identificazione precoce della PCA potrebbe avere importanti implicazioni per il trattamento dell’Alzheimer. Non esiste una cura definitiva per la PCA, ma i servizi per disabilità visive e alcuni trattamenti per l’Alzheimer possono aiutare a gestire i sintomi.
Laface Luisa
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